Selon la dernière étude publiée par l’Observatoire des inégalités, près de 4,8 millions de personnes peuvent aujourd’hui être considérées comme riches en France. Si leur nombre a légèrement diminué au cours de la dernière décennie, leur niveau de vie et leur patrimoine continuent de progresser.
L’organisme indépendant fixe le seuil de richesse à deux fois le niveau de vie médian. Concrètement, une personne seule est considérée comme riche lorsqu’elle dispose de plus de 4 292 euros par mois après impôts. Ce seuil atteint 6 438 euros pour un couple sans enfant et 10 730 euros pour un foyer composé de deux adultes et de deux adolescents.
Une part de la population en recul
Les personnes appartenant à cette catégorie représentaient 7,5 % de la population française en 2023, soit la dernière année pour laquelle les données sont disponibles. En comparaison avec 2010, leur nombre a diminué d’environ 400 000 personnes, passant de 5,2 à 4,8 millions.
Cette baisse ne signifie toutefois pas un recul de la richesse. Au contraire, l’Observatoire souligne que les revenus et les patrimoines des ménages les plus aisés ont continué de croître. L’exemple des 500 plus grandes fortunes françaises est particulièrement révélateur : leur patrimoine cumulé a été multiplié par plus de six en l’espace de vingt ans.
Pour les auteurs du rapport, cette évolution témoigne d’un accroissement des inégalités au sommet de l’échelle sociale. Alors que les écarts de revenus se sont relativement stabilisés pour une grande partie de la population, les plus fortunés ont vu leur situation financière s’améliorer de manière significative au fil des décennies.
Des profils marqués par l’âge et les responsabilités
L’étude dresse également le portrait des Français les plus aisés. Parmi ceux qui exercent une activité professionnelle, près des trois quarts occupent des postes de cadres supérieurs dans le secteur public ou privé. Les chefs d’entreprise représentent quant à eux 13 % de cette population.
L’âge constitue un autre facteur déterminant. Les personnes riches sont majoritairement âgées de plus de 45 ans : elles représentent 73 % de l’ensemble des ménages concernés. Cette surreprésentation s’explique notamment par l’accumulation progressive du patrimoine au cours de la vie professionnelle.
La propriété immobilière apparaît également comme un marqueur fort de cette catégorie sociale. Près de neuf personnes riches sur dix sont propriétaires de leur résidence principale, un taux nettement supérieur à celui observé dans l’ensemble de la population française.
Un appel à mieux mesurer la richesse
À travers cette publication, l’Observatoire des inégalités souhaite également faire évoluer les outils statistiques publics. L’organisme plaide pour la reconnaissance officielle d’un seuil de richesse, au même titre qu’il existe déjà un seuil de pauvreté largement utilisé dans les études économiques et sociales.
Selon ses responsables, certains travaux de l’Insee prennent déjà en compte la notion de ménages « aisés » en se basant sur un niveau de vie supérieur à 1,8 fois la médiane. L’Observatoire estime toutefois qu’une définition plus claire et plus visible de la richesse permettrait d’améliorer la compréhension des inégalités et d’alimenter le débat public sur la répartition des revenus et du patrimoine en France.
Ce quatrième rapport consacré aux riches en France s’appuie sur des données issues de l’Insee, de différents ministères et d’organismes publics. Il met en lumière une tendance paradoxale : les Français les plus aisés sont aujourd’hui un peu moins nombreux, mais leur richesse n’a jamais été aussi importante.
